In de afgelopen jaren is er veel veranderd voor vaders in Nederland. Voorheen was er alleen onbetaald geboorteverlof, dat je eventueel kon uitbreiden met aanvullend geboorteverlof. Wilde je als vader meer tijd met je gezin doorbrengen, dan kon je zelf extra vrije dagen opnemen zonder financiële compensatie. Sinds 2022 is dit aangepast met de introductie van negen weken betaald ouderschapsverlof. Een belangrijke stap, voor zowel een gelijkwaardige verdeling tussen ouders, maar vooral voor de mogelijkheden om samen te zijn met je gezin. We spreken Managing Consultant Arjun Sheerbahadursing over zijn ervaring met het inzetten van beide regelingen.
Je bent vader, maar hebt ook een veeleisende baan. Dat zijn twee vlakken waar veel van je aandacht wordt gevraagd.
“Het vaderschap combineren met mijn werk is zeker uitdagend, maar het biedt ook vervulling. Ik werk als Managing Consultant in het team Pensioenen & Vermogen en dat is een functie waarbij veel van mijn toewijding en tijd wordt gevraagd. Het vereist een goede balans tussen mijn verantwoordelijkheden op het werk en mijn rol als vader. Ik vind het belangrijk om er voor mijn gezin te zijn en een actieve rol te spelen in de opvoeding van onze kinderen. En mensen met kinderen weten hoe druk het kan zijn met twee kleintjes van 3,5 en 1,5 jaar oud.”
Hoe zorg je voor de juiste balans, waardoor je in beide rollen kunt excelleren?
“Het vereist een goede planning om de balans tussen werk en privé te waarborgen. Gelukkig krijg ik veel steun van mijn vrouw, wat het mogelijk maakt om mijn verantwoordelijkheden thuis en op het werk goed te combineren. Je doet het echt samen.
Ook helpt het dat Yellowtail Conclusion flexibiliteit biedt, waardoor ik mijn tijd effectief kan indelen. Ik werk afwisselend vanuit huis en op kantoor. Aangezien de kinderen vaak thuis zijn, is het fijn dat ik tussendoor wat extra aandacht aan ze kan besteden. Door de flexibiliteit vanuit de werkgever kan ik ‘spelen’ met mijn werktijden. Soms moet ik de kinderen halen of brengen, dus dan kies ik ervoor om dat voorop te stellen en ’s avonds nog een paar uur door te werken, nadat de kinderen naar bed zijn gegaan.”
Je hebt te maken gehad met verschillende regelingen toen je vader werd. Merk je verschil?
“Vlak voor de geboorte van mijn eerste werd het aanvullende geboorteverlof geïntroduceerd, we praten dan over 2020. Dit kwam voor mij perfect uit. Ik kreeg ineens de kans om vijf extra weken verlof op te nemen, tegen 70% van mijn salaris. Deze regeling voelde als een cadeautje, want hiervoor gingen kersverse vaders vaak na twee dagen alweer aan het werk. Het krijgen van een kind heeft een enorme, positieve impact op je leven, maar ook iets waar je aan moet wennen. De extra vijf weken boden die kans.
Alsof ik het zo plande, ging net voor de geboorte van mijn tweede de ‘nieuwe’ regeling van kracht. Dit betekende dat ik naast het (aanvullende) geboorteverlof ook nog eens negen weken betaald ouderschapsverlof op kon nemen, ook tegen 70% van mijn salaris. Dit moet dan wel gedurende het eerste levensjaar van het kind, maar bood direct meer mogelijkheden. Met Yellowtail Conclusion heb ik toen afgesproken om deze weken over het jaar te verspreiden. Zo werkte ik 45 weken een dag minder in de week.”
Je kunt dus spreken van een positieve impact door de ‘nieuwe’ regeling?
“De beslissing en vooral de mogelijkheid om mijn ouderschapsverlof over het jaar te spreiden was ideaal. Ik werkte een aantal weken parttime en kon daardoor meer tijd doorbrengen met mijn gezin. Mijn vrije dag was de maandag, omdat mijn vrouw dan ook vrij was. Op deze manier hadden we een lang weekend en konden we als gezin leuke dingen met elkaar plannen. Het bood ons veel vrijheid en had een positieve invloed op ons gezinsleven. Het weekend spraken we vaak af met familie en vrienden, maar de maandag draaide om quality time met het gezin. Elke week gingen we eropuit, soms naar het zwembad, andere keren naar de dierentuin of een mooi park.”
Draagt deze regeling ook bij aan een gelijkwaardigere verdeling tussen ouders?
“Doordat vaders nu de mogelijkheid hebben om betaald extra verlof op te nemen, is er minder financiële impact. Hierdoor is de keuze makkelijker om een dag in de week (of een aantal weken achter elkaar) vrij te nemen. In mijn vriendengroep zijn er veel vaders met verlof die een dag alleen met de kinderen hebben, omdat hun partner die dag gaat werken. Dus ik denk dat in die zin de regeling bijdraagt aan een gelijkwaardigere verdeling.”
Heb je een advies voor vaders die binnenkort ouderschapsverlof willen opnemen?
“Profiteer van de gelegenheid om aanvullend én extra verlof op te nemen! Mijn suggestie: overweeg om het aanvullende geboorteverlof van vijf weken (indien mogelijk) in één keer op te nemen. Het is een bijzondere periode die je niet over kunt doen. En laten we eerlijk zijn, het is soms ook een beetje vermoeiend, dus neem je tijd ;-)!”
