Veel mensen kennen Yellowtail Conclusion van consultancy dienstverlening. Dat vindt Yahya geen gekke gedachte, maar dat is maar de helft van het verhaal. “Ik zou Yellowtail omschrijven als een fintech bedrijf met sterke consultancy roots. We begrijpen klanten, regelgeving, financiële processen en de businesskant heel goed, maar daarachter zit ook een serieuze IT-organisatie. We bouwen en beheren platforms, integraties en applicaties die dagelijks draaien in financiële omgevingen.”
Die twee kanten versterken elkaar alleen maar, volgens Yahya. “We snappen wat klanten nodig hebben, en bouwen vervolgens ook echt de systemen die hen verder helpen.” Een kleine indicatie van die schaal: Yellowtail beheert meer dan vijftig Azure Kubernetes Services clusters voor klantapplicaties en bouwt daarmee ook de basis onder AI-oplossingen, zoals VisionAI.
Van developer tot architect
Het pad van Yahya naar DevOps verliep niet volgens plan. “Ik ben nooit begonnen met het idee dat ik DevOps Architect wilde worden. Het ontstond vanzelf, want toen ik als developer begon, bestond DevOps eigenlijk nog niet.” Wat begon met een interesse in software, groeide uit tot iets breders. “Ik werd steeds nieuwsgieriger naar alles rondom de applicatie: hoe je iets uitrolt, hoe het draait in productie, hoe je het monitort en betrouwbaar houdt. Ik merkte dat ik juist de problemen tussen development en operations graag oploste. Daar paste DevOps perfect bij.”
Klein team, veel eigenaarschap
De DevOps-tak bij Yellowtail Conclusion bestaat uit zes mensen en een manager. Klein en dat is precies de kracht ervan volgens Yahya. “We kennen elkaar goed, communicatie gaat direct en iedereen neemt echt eigenaarschap.” Geen dikke laag vol procedures, wel pragmatiek. “We kijken wat nodig is, bespreken de beste aanpak en bouwen of verbeteren het dan. Soms werken we aan langetermijnverbeteringen, soms springen we ergens snel in.” Openheid staat daarbij voorop, vervolgt hij zijn verhaal. “We horen alle stemmen en ideeën en nemen die ook serieus.”
De werkdagen kennen geen vast stramien. De ene keer helpt het team bij een deploymentprobleem of een CI/CD pipeline, de andere keer draait het om security, observability of het ontwerpen van een betere manier om services te draaien. “Als je een applicatie veilig wilt ontsluiten, gaat het niet alleen om een poort openzetten. Je denkt na over certificaten, toegangsregels, netwerken, monitoring en wat er gebeurt als iets misgaat. Dat is waar DevOps heel praktisch is.”
Een migratie die klanten niet mogen merken
Een goed voorbeeld van dat vakmanschap is de overstap van NGINX naar Gateway API. Yahya legt het uit met een beeld dat iedereen begrijpt: “Vergelijk het met een verouderd verkeerssysteem in een stad. Het werkt nog, maar de stad is gegroeid. Op een gegeven moment heb je een systeem nodig dat overzichtelijker en klaar voor de toekomst is.” De aanleiding hiervoor was niet vrijblijvend, de oude opzet raakte ‘end-of-life’. “Dan is niet doen juist een risico.” Samen met het NEXT-team bracht Yahya’s team de situatie in kaart, testte Gateway API en loste de knelpunten op.
Voor klanten moet het resultaat vooral onzichtbaar zijn, hun applicaties blijven gewoon werken. Achter de schermen levert het een schonere basis op en meer controle over het verkeer. “De ene collega richtte zich op de implementatie en de ander zorgde voor de aandacht die het project nodig had”, vertelt Yahya. “Die samenwerking maakt het resultaat sterker.”
Techniek met een duidelijk doel
Technische keuzes staan bij Yahya nooit los van de klant. “Verschillende klanten en eisen komen samen op het platform. Je moet keuzes maken die sterk genoeg zijn, maar ook praktisch voor teams die niet volledig technisch zijn.”
Voor de toekomst kijkt Yahya naar AI als ondersteuning bij troubleshooting: signalen verzamelen, suggesties doen voor oorzaken en de eerste stappen bij een incident begeleiden. Niet om engineers te vervangen, maar juist om ze te ondersteunen. Zijn boodschap aan iedereen die twijfelt of Yellowtail technisch genoeg is? “Het antwoord is ja. We werken aan Kubernetes, automatisering, observability, security en AI-ondersteunde operations, met één doel: teams helpen betere fintech oplossingen bouwen.”
